Russel Westbrook se retira: El adiós a una leyenda

A los 37 años el base decidió poner punto final a una carrera plagada de logros: MVP, nueve veces All-Star y el rey de los triples dobles.

El básquet se despide de un jugadore que marcó una época para el deporte. Tras 18 temporadas en la NBA, Russel Westbrook decide retirarse con una vitrina llena de logros individuales y estadísticos, pero con la espina de no haber conseguido el campeonato. Comenzó su carrera en el año 2008 y de ahí en adelante no hubo punto medio o era uno de los más determinantes o era el más discutido.

Westbrook comunicó la decisión el miércoles 12 de agosto a través de un video, narrado por el actor Michael B. Jordan. El jugador no aparece hablando directamente, sino que el mensaje repasa distintos momentos de su trayectoria y funciona como una despedida simbólica del básquetbol.

El rey del triple doble

Si hay una estadística asociada al nombre de Russel Westbrook sin dudas es la de los triples-dobles. Cierra su carrera como líder en esta categoría con 209 triples-dobles, una cifra que lo pone por encima de muchos y que difícilmente sea superada.

En la temporada 2016/17 tuvimos la mejor versión de Westbrook, ya que con la salida de Kevin Durant de Oklahoma City Thunder, el tuvo que dar la cara por el equipo. En esa temporada terminó con un promedio de 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias por partido, siendo el MVP de la temporada regular.

Además, consiguió 42 triples-dobles en aquella temporada, récord que durante años parecía prácticamente imposible de alcanzar. Fue también el primer jugador desde Oscar Robertson en promediar un triple-doble durante una temporada completa.

Westbrook fue seleccionado en el cuarto lugar del Draft 2008 por los Seattle SuperSonics, franquicia que poco después se trasladó a Oklahoma City y pasó a llamarse Thunder. Allí construyó la etapa más importante de su carrera.

Durante 11 temporadas defendió la camiseta de Oklahoma City y formó parte de uno de los equipos jóvenes más talentosos de la NBA junto a Kevin Durant y James Harden. En 2012, los Thunder llegaron a las Finales de la NBA, aunque terminaron cayendo ante Miami Heat.

Después de su salida de Oklahoma City, Westbrook pasó por Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets y, finalmente, Sacramento Kings, donde disputó su última temporada profesional.

En Sacramento cerró su último curso con 15,2 puntos, 5,4 rebotes y 6,7 asistencias por partido, números que ya estaban lejos de las cifras de su mejor época, pero que demostraron que todavía podía aportar experiencia y energía a sus equipos.

Una carrera para enmarcar

Westbrook ganó el MVP de la temporada 2016/17, fue nueve veces All-Star, nueve veces elegido en equipos All-NBA y dos veces máximo anotador de la liga. También lideró la NBA en asistencias en tres oportunidades.

En cuanto a números históricos, terminó con 27.176 puntos y 10.351 asistencias, ubicándose entre los máximos anotadores y asistentes de todos los tiempos. También ganó la medalla de oro olímpica con Estados Unidos en Londres 2012.

Pero nunca pudo levantar el trofeo Larry O'Brien. Y ese dato probablemente acompañará para siempre las discusiones sobre su lugar entre los grandes bases de la historia.